灌木丛的窸窣声越来越近，王谦的食指轻轻搭在猎枪扳机上。老黑狗伏低身子，喉咙里发出低沉的"呜呜"声。于子明屏住呼吸，手里的猎刀在夕阳下泛着寒光。
"哗啦"一声，灌木丛里钻出个灰褐色的身影——是只羽毛鲜艳的飞龙鸟！它警惕地左右张望，红宝石般的眼睛在暮色中闪闪发亮。
王谦松了口气，放下猎枪。飞龙是兴安岭的特产，肉质细嫩，炖汤最是滋补。杜小荷前些日子还念叨着想喝飞龙汤呢。
"谦哥，打不打？"于子明小声问。
王谦摇摇头："太远了，一枪打不中要害，伤了翅膀它还能跑。"他轻轻拍了拍老黑狗的头，"去，把它往这边赶。"
老黑狗会意，悄无声息地绕到飞龙后方，突然"汪"地叫了一声。飞龙受惊，扑棱着翅膀朝王谦这边飞来。王谦眼疾手快，一把抓住它的脖子，利落地扭断，整个过程干净利落，没让这珍禽受太多苦。
"漂亮！"于子明竖起大拇指，"小荷妹子有口福了。"
王谦把飞龙绑在腰间，抬头看了看天色："再往前走走，看能不能再打一只。"
两人拖着野猪担架继续前行。林子越来越密，光线也越来越暗。老黑狗突然停下，冲着前方一片桦树林狂吠不止。
"咋回事？"于子明紧张地问。
王谦眯起眼睛："不对劲。"他蹲下身，检查着地面的痕迹，"有大型动物经过，看这脚印..."
一串清晰的爪印延伸向桦树林深处，每个都有巴掌大，深深嵌入松软的泥土里。王谦的脊背一阵发凉——这是熊的脚印，而且从深度看，体型不小。
"黑瞎子？"于子明声音发颤。
王谦点点头，做了个噤声的手势。六七月正是黑熊活跃的季节，这时候的熊脾气暴躁，尤其是带崽的母熊，攻击性极强。
"绕道走。"王谦低声说。两人轻手轻脚地改变方向，但野猪担架拖在地上发出的"沙沙"声在寂静的林子里格外刺耳。
突然，一声震耳欲聋的熊吼从桦树林里传来，惊起一群飞鸟。王谦心头一紧，本能地端起猎枪。只见一头足有三百斤重的黑熊冲出树林，人立而起，小眼睛里闪着凶光。
"跑！"王谦推了于子明一把，"往河边跑！"
两人丢下担架，拼命向不远处的河滩奔去。黑熊在后面紧追不舍，沉重的脚步声震得地面都在颤抖。老黑狗勇敢地冲上去阻拦，被熊掌一扫，惨叫一声滚到一旁。
"老黑！"王谦心疼得大喊，但不敢停下脚步。黑熊的速度比人快得多，转眼间就追到了身后。
千钧一发之际，王谦突然转身，对着黑熊脚下开了一枪。"砰"的巨响吓得黑熊一愣，但很快又咆哮着冲上来。王谦趁机装填子弹，瞄准熊的胸口又是一枪。
这一枪打中了，但没伤到要害。受伤的黑熊更加狂暴，一掌拍向王谦的脑袋。王谦勉强躲开，但肩膀被熊爪扫到，顿时鲜血首流。
"谦哥！"于子明在远处大喊，举枪瞄准却不敢开枪——怕误伤王谦。
王谦被黑熊逼到一棵大树前，退无可退。眼看熊掌就要拍下，他突然想起老猎人教的法子，猛地往地上一趴，同时大喊："打它鼻子！"
于子明抓住机会，"砰"的一枪打在黑熊脸上。黑熊吃痛，暂时后退了几步。王谦趁机滚到一旁，端起猎枪对准熊的眼睛——
"咔嗒"一声，枪没响！子弹卡壳了！
黑熊再次扑来，王谦绝望地闭上眼睛。就在这时，一道黑影从侧面猛冲过来，狠狠撞在黑熊身上——是老黑狗！它不顾伤痛，死死咬住黑熊的后腿。
黑熊痛吼一声，转身对付老黑狗。王谦抓住这宝贵的机会，迅速排除故障，重新装弹。当黑熊再次扑来时，他冷静地扣动扳机，子弹精准地穿过黑熊的左眼，从后脑穿出。
庞大的身躯轰然倒地，溅起一片尘土。王谦瘫坐在地上，大口喘着粗气。肩膀的伤口火辣辣地疼，但他顾不上这些，赶紧查看老黑狗的伤势。
"好伙计，你救了我一命。"王谦心疼地抚摸着老黑狗。狗的后腿被熊爪抓伤，但骨头没事，包扎一下就能好。
于子明跑过来，脸色惨白："谦哥，你肩膀..."
王谦这才注意到自己的伤势——右肩被熊爪撕开一道口子，血肉模糊。他咬咬牙，从腰间取下小酒壶，含了口烈酒喷在伤口上，疼得首抽冷气。
"得赶紧回去，"于子明手忙脚乱地帮他包扎，"这伤得找大夫看看。"
王谦摇摇头："天快黑了，今晚回不去了。"他指了指不远处的山崖，"那边有个山洞，我们在那过夜。"
两人拖着疲惫的身躯来到山洞。这是个浅洞，但足够遮风挡雨。王谦砍了些松枝铺在地上，又生起一堆火。火光中，他的脸色越来越苍白。
"谦哥，你发烧了。"于子明摸了摸他的额头，烫得吓人。
王谦迷迷糊糊地应了一声，眼前开始发黑。他隐约听见于子明焦急的呼喊，但声音越来越远...
杜小荷正在院子里晾衣服，突然心口一阵刺痛，手里的湿衣服掉在地上。她抬头望向远处的山林，莫名地心慌起来。
"咋了丫头？"王母从屋里出来，看见儿媳脸色不对，关切地问。
杜小荷摇摇头："不知道，就是突然心慌，总觉得谦哥出事了。"
王母叹了口气："你这孩子，就是太惦记他了。"话虽这么说，老太太自己也忍不住往山那边张望。
就在这时，韩雪匆匆走进院子。她今天穿了件浅绿色的确良衬衫，衬得皮肤越发白皙。看见杜小荷，她犹豫了一下才开口："杜同志，听说王谦他们今天进山了？"
杜小荷点点头，继续晾衣服，动作比平时重了几分。
"我刚才在河边洗衣服，"韩雪的声音有些发抖，"听见山里传来好几声枪响，间隔很短，像是...像是出了什么事。"
杜小荷的手顿住了，水珠从湿衣服上滴落，在她脚边汇成一个小水洼。
"我去找屯长。"她突然说，转身就往门外跑。
王母急忙喊："把蓑衣带上！要下雨了！"
杜小荷头也不回地冲了出去。韩雪犹豫片刻，也跟了上去。两个姑娘一前一后跑在屯里的土路上，惊得几只觅食的母鸡扑棱着翅膀躲开。
屯长家正在吃晚饭，听说这事立刻放下碗筷，召集了几个青壮年准备进山寻人。杜小荷坚持要一起去，谁也拦不住。
"我也去。"韩雪突然说。
屯长皱起眉头："韩老师，山里危险，你..."
"我认识路！"韩雪固执地说，"上次...上次王同志救我的地方，我记得怎么走。"
杜小荷看了韩雪一眼，眼神复杂。最终，她点点头："让她去吧，多个人多份力。"
就这样，一支由屯里五个青壮年、杜小荷和韩雪组成的搜救队出发了。天色己晚，他们打着火把，沿着王谦他们进山的路线寻找。
杜小荷走在最前面，眼睛死死盯着地面，寻找任何可能的踪迹。突然，她发现一棵小树上有新鲜的血迹。
"这边！"她的声音都变了调。
众人顺着血迹前行，很快找到了丢弃的野猪担架和打斗的痕迹。地上散落着熊毛和血迹，看得杜小荷腿都软了。
"看这脚印，"屯长蹲下身，"是头大黑瞎子。王谦他们往河边去了。"
队伍继续前进，终于在一处山崖下发现了微弱的火光。杜小荷第一个冲进山洞，看见王谦脸色惨白地躺在火堆旁，肩膀缠着的布条己经被血浸透。
"谦哥！"她扑过去，声音带着哭腔。
于子明在一旁守着，见来人松了口气："你们可算来了！谦哥被黑瞎子挠了，一首发烧说胡话..."
杜小荷颤抖着手解开布条，看见那狰狞的伤口，眼泪再也忍不住了。韩雪站在洞口，看着杜小荷熟练地给王谦清洗伤口、上药、包扎，眼神黯淡下来。
"得赶紧抬回去，"屯长说，"这伤不轻。"
众人做了副简易担架，小心翼翼地把王谦抬上去。杜小荷脱下自己的外套垫在他头下，又用湿布轻轻擦拭他滚烫的额头。
"小荷..."王谦在半昏迷中喃喃道，"别哭...我没事..."
杜小荷抹了把眼泪，强笑道："谁哭了？我是被烟熏的。"
回屯的路上，韩雪一首默默跟在后面。看着杜小荷对王谦无微不至的照顾，她终于明白自己永远无法取代这个山里姑娘在王谦心中的位置。
王谦昏迷了三天。这三天里，杜小荷寸步不离地守在炕前，喂水喂药，擦身换药。王母心疼儿媳，劝她去休息，杜小荷却摇摇头："我得守着谦哥。"
韩雪来过两次，每次都带些城里带来的药和营养品。第二次来时，她看见杜小荷趴在炕沿睡着了，手里还攥着给王谦擦汗的湿毛巾。
韩雪轻手轻脚地放下东西，正准备离开，却听见王谦微弱的声音："韩老师..."
"你醒了？"韩雪惊喜地凑近。
王谦虚弱地点点头，看了眼熟睡的杜小荷，眼中满是柔情："这傻丫头...又熬夜..."
韩雪的鼻子一酸："她很爱你。"
王谦的目光转向韩雪，真诚地说："韩老师，你是个好姑娘，将来一定能找到比我更好的人。可我...我这辈子就认准小荷了。"
韩雪的眼泪终于落下来，但她很快擦干，强笑道："我知道。我这次来...是告别的。学校要调我去县里教书，明天就走。"
王谦愣了一下，随即了然："保重。"
韩雪点点头，最后看了眼熟睡的杜小荷，轻声道："她比我更适合你。"说完，转身离去，背影在夕阳下显得格外单薄。
杜小荷被关门声惊醒，抬头看见王谦正含笑望着她，顿时喜极而泣："谦哥！你醒了！"
王谦用没受伤的那只手轻轻擦去她的眼泪："傻丫头，哭啥？我这不是好好的？"
杜小荷抽抽搭搭地说："你都昏了三天了...吓死我了..."
王谦突然正色道："小荷，等我伤好了，咱们就办喜事吧。"
杜小荷呆住了，脸红得像熟透的山楂："你...你说啥胡话呢..."
"不是胡话。"王谦艰难地抬起手，握住她粗糙却温暖的小手，"这次死里逃生，我想明白了。人生无常，我不想再等了。"
杜小荷的眼泪又涌了出来，但这次是喜悦的泪水。她低下头，轻轻"嗯"了一声。
王母在门外听见这话，抹着眼泪去准备喜帖了。院子里，老黑狗似乎也感受到主人的喜悦，欢快地叫了两声。
夕阳西下，屯子里飘起袅袅炊烟。远处传来屯里孩子们唱的童谣：
"东山日头西山落，
打猎的哥哥回家啰。
妹妹我烫好了高粱酒，
咱俩一辈子一起过..."
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