清晨的薄雾尚未散尽，青石板路面湿漉漉的，映着两侧店铺模糊的灯影。
墨香阁的门板卸了一半，一股陈年纸墨混合着潮气的味道便幽幽散了出来。
李青崖和苏九鸾一前一后踏入店内。
光线昏暗，高高的货架上堆满了各式纸张，从粗糙的草纸到细腻的宣纸，琳琅满目，却都蒙着一层不易察觉的灰。
“钱掌柜？”苏九鸾的声音在寂静的店内显得有些突兀。
柜台后，一个年过半百的瘦小男人闻声抬起头。
他戴着一副老旧的圆框眼镜，镜片厚得像酒瓶底，一双小眼睛在镜片后滴溜溜转个不停，透着几分精明和不安。
正是墨香阁的钱掌柜。
“哎，客官里面请。”钱掌柜放下手中的账本，脸上挤出一丝职业性的笑容，目光在李青崖沉静的面容和苏九鸾略带焦急的神色间逡巡，“不知二位要点什么？”
李青崖并不急于开口，他那双深邃的眼眸如同最冷静的猎手，细致地打量着店铺内的每一处角落，最终落回到钱掌柜那双不停转动的小眼睛上。
苏九鸾则首接道：“钱掌柜，我们不是来买东西的。是想向您打听一些关于我爹，苏明诚的事情。”
钱掌柜闻言，脸上的笑容微微一僵，眼神中掠过一丝几不可查的慌乱，但很快便掩饰过去。
“苏老爷啊……唉，那都是多少年前的旧事了。二位想知道些什么？老朽若是还记得，定然知无不言。”他搓了搓手，显得有些局促。
“家父在世时，常在您这里购置纸张吧？”李青崖终于开口，声音平稳，却带着一种不容置疑的穿透力。
“是，是。苏老爷是老主顾了，为人也爽快。”钱掌柜连连点头，目光却有些闪烁，不敢与李青崖对视。
“那么，您是否还记得，家父最后一次来您这里，是什么时候？买了些什么？或者，有没有留下什么特别的话？”苏九鸾追问道，语气中带着一丝不易察觉的颤抖。
钱掌柜低下头，似乎在努力回忆，手指无意识地在算盘珠子上拨弄着，发出轻微的“噼啪”声。
“这个……日子久了，实在有些记不清了。苏老爷每次来，买的也都是些寻常的宣纸、徽墨，有时会要些特制的信笺……至于特别的话……”他摇了摇头，眉头紧锁，“好像……好像没什么特别的。苏老爷那天看起来和平时没什么两样。”
李青崖静静地听着，眼神锐利如鹰。
他注意到，钱掌柜在回答时，视线总是不经意地瞟向门口，手指的关节也因为用力而微微泛白。
这绝不是一个仅仅在回忆往事的人该有的反应。
“钱掌柜，”李青崖语气不变，却带着一丝冷意，“苏老爷的死，疑点重重。任何一点被忽略的细节，都可能关乎真相。您再仔细想想，哪怕是一句不经意的话，一个反常的举动。”
钱掌柜额角渗出细密的汗珠，他抬手用袖子擦了擦，干笑道：“李公子，苏姑娘，老朽是真的记不清了。苏老爷那阵子……嗯，生意上的事情似乎不太顺心，来店里时话也少了许多。至于其他的，老朽实在……”
就在这时，李青崖看似随意地环顾西周，眼角的余光却像最精密的探针，捕捉到了街对面一个细微的异动。
一个穿着粗布短褂的汉子，在街角一个不起眼的货郎摊边看似随意地磨蹭着，但他的视线，却有意无意地总往墨香阁这边飘。
而刚才钱掌柜每一次不自然的停顿和眼神闪躲，似乎都与那汉子出现的时机隐隐吻合。
李青崖心中冷笑，面上却不动声色。
他忽然从袖中摸出一枚雕工精致的玉佩，递给苏九鸾，低声道：“九鸾，这玉佩你且收好，是我母亲遗物，或许能给你带来些慰藉。”
苏九鸾一怔，不明所以，但还是依言接过。
就在苏九鸾伸手接过玉佩的瞬间，李青崖手腕一抖，玉佩“不慎”脱手，朝着门口的方向滚去。
“哎呀！”李青崖故作惊慌。
钱掌柜的注意力立刻被吸引，也跟着“哎呀”一声。
玉佩骨碌碌滚到了门槛边，眼看就要滚到街上。
几乎是同时，街角那个粗布短褂的汉子，像是被什么无形的东西牵引着，下意识地朝玉佩的方向迈了一步，目光也死死盯住了那枚玉佩。
李青崖的嘴角勾起一抹几乎看不见的弧度。
他迅速上前一步，弯腰捡起玉佩，拍了拍上面的灰尘，重新递给苏九鸾，同时用眼神示意她稍安勿躁。
然后，他转过身，目光如电，首视着钱掌柜，语气却异常平静：“钱掌柜，看来您不仅仅是记性不好啊。这店外头，似乎还有您的‘耳朵’和‘眼睛’呢？”
钱掌柜的脸色唰地一下白了，如同被抽干了所有血色。
他张了张嘴，想要辩解，却发现喉咙干涩得发不出半点声音。
那双小眼睛惊恐地瞪大，镜片后的慌乱再也无法掩饰。
店铺内的空气仿佛瞬间凝固，墨香中混杂的潮气似乎也变得冰冷刺骨。
李青崖缓步逼近柜台，每一步都像踩在钱掌柜的心上。
“说吧，钱掌柜。你到底在隐瞒什么？或者说，你在替谁隐瞒？”
钱掌柜的身体不受控制地颤抖起来，额角的冷汗一颗颗渗出，顺着脸颊滑落，滴在陈旧的柜面上，晕开一小团湿迹。
他嘴唇哆嗦着，似乎在做着剧烈的思想斗争。
良久，他像是被抽走了全身的力气，颓然靠在身后的货架上，发出几不可闻的呻吟。
“苏老爷……苏老爷他……”钱掌柜的声音嘶哑干涩，带着绝望的颤音，“当年除了那些账册……他……他还留下了一样东西……”
李青崖和苏九鸾的心同时提到了嗓子眼。
钱掌柜猛地抬起头，李青崖的声音不高，却像一把锋利的冰锥，一字一句凿进钱掌柜的心理防线：“钱掌柜，苏老爷生前待你不薄，如今他惨遭横祸，你若还隐瞒，九泉之下，他能瞑目吗？”
苏九鸾的凤眸中怒火几乎要喷薄而出，若非李青崖暗中示意，她早己拔剑。
她强压下心中的悲愤，声音沙哑却带着不容置疑的决绝：“钱伯，我爹究竟还留下了什么？你若不说，我苏九鸾今日便血溅此地，让你一辈子良心不安！”
“我说！我说！”钱掌柜终于崩溃了，他像是被抽走了全身的力气，在地，声音嘶哑地如同被砂纸打磨过，“老爷……老爷在出事前几日，确实交给我一样东西，千叮万嘱，若他遭遇不测，除非……除非是关系到苏家生死存亡，或是能为他昭雪沉冤的关键时刻，否则绝不可轻易示人。他说，那是……那是他的催命符，也是苏家的护身符。”
“东西在哪？”李青崖追问，目光如炬。
“在……在城南的旧货仓，苏家早年囤积丝绸的那个一号仓，最里面的密室里。”钱掌柜颤巍巍地掏出一把锈迹斑斑的钥匙和一个小巧的铜制罗盘，“这是密室外门的钥匙和……和内部机关的破解提示。老爷说，里面的东西，能……能让某些人寝食难安。”
夜色如墨，将整个洛阳城都吞噬在深沉的寂静之中。
李青崖与苏九鸾换上夜行衣，如两道幽灵般穿梭在错综复杂的小巷。
城南旧货仓早己废弃多年，一号仓更是偏僻，周围杂草丛生，散发着一股陈腐的霉味。
“就是这里了。”苏九鸾压低声音，指着一扇不起眼的厚重木门，门上积满了灰尘，蜘蛛网错落其间。
李青崖接过钱掌柜给的钥匙，插入锁孔，只听“咔哒”一声轻响，锁芯转动，却并未完全开启。
他微微蹙眉，仔细观察门缝与门框，手指轻轻拂过，眼神锐利如鹰。
“门后有东西。”他低声道，“不是简单的锁。”
他示意苏九鸾退后，自己则从怀中取出一根细长的银针，小心翼翼地探入门缝。
银针微微弯曲，似乎触碰到了什么坚韧的丝线。
李青崖屏息凝神，手腕巧妙地一挑一拨，只听极细微的“铮”的一声，仿佛是什么东西被拨开了。
他再次转动钥匙，木门这才“吱呀”一声，缓缓向内开启一条缝隙。
一股更加浓郁的尘封气息扑面而来，夹杂着淡淡的铁锈和桐油味。
仓库内部比想象中要大，货架歪斜，布满了蛛网。
月光从破损的窗棂透进来，投下斑驳陆离的光影，更添几分阴森诡异。
“密室应该在最里面。”苏九鸾凭借记忆，引着李青崖向仓库深处走去。
尽头，果然有一堵与周围墙壁材质略有不同的墙面。
苏九鸾上前摸索，很快找到了一个不起眼的凹槽。
她将铜制罗盘嵌入其中，罗盘上的指针开始不规则地旋转起来。
“老爷说，指针最终指向的方位，就是开启机关的顺序。”钱掌柜的话在苏九鸾耳边回响。
罗盘上的指针最终停留在“乾”位，随即又跳向“坤”位，接着是“离”位……李青崖默默记下顺序，发现这并非简单的八卦方位，似乎还暗合某种星宿排列。
“小心！”李青崖突然拉住正要伸手去按墙壁的苏九鸾。
他蹲下身，借着微弱的月光，看到地面上铺设的石板中，有几块的颜色与缝隙与其他石板略有不同。
他用脚尖轻轻一点其中一块，只听“嗤”的一声轻响，一道寒光从墙壁的缝隙中激射而出，钉在对面的木架上，赫然是一枚淬了毒的铁蒺藜！
苏九鸾惊出一身冷汗，若非李青崖及时阻止，后果不堪设想。
李青崖凝视着罗盘，又看了看地面：“这不仅仅是顺序，还有步法。每一步都必须踏在生门之上。”他回忆着苏老爷生前喜爱的棋局与阵法，脑中飞速推演。
片刻后，他深吸一口气：“跟着我的脚印走。”
他按照推演出的顺序和步法，时而轻点，时而重踏，巧妙地避开了一处处隐藏的陷阱。
苏九鸾紧随其后，心提到了嗓子眼。
终于，当李青崖踏下最后一步，并按照罗盘指示的顺序按动墙壁上几处凸起的石块后，只听“轰隆隆”一阵沉闷的响声，那堵墙壁缓缓向一侧滑开，露出了一个仅容一人通过的漆黑洞口。
洞口内，寒气逼人。
李青崖点燃火折子，率先进入。
里面是一个不足三尺见方的石室，正中央摆放着一个沉重的檀木盒子，盒子上雕刻着繁复的纹路，并无锁孔。
“这又是何机关？”苏九鸾蹙眉。
李青崖仔细观察着盒子上的纹路，发现它们并非随意雕刻，而像是一幅残缺的星图。
他想起了苏老爷生前最爱在夜间观测星象，心中一动，将钱掌柜给的那个小巧铜制罗盘轻轻放在盒盖中央的凹陷处。
奇迹发生了，罗盘的指针不再指向方位，而是开始自行转动，带动着盒盖上的纹路也随之流转。
当所有纹路与罗盘上的刻度完美契合时，“咔”的一声轻响，盒盖自动弹开。
盒子内，静静地躺着一份用油布包裹得严严实实的卷宗。
苏九鸾颤抖着手，将其取出，缓缓展开。
借着火光，一行行触目惊心的记录映入眼帘。
李青崖凑近一看，瞳孔骤然收缩。
那上面不仅详细记录了洛阳刺史多年来贪赃枉法、勾结匪盗、草菅人命的桩桩件件，更有几处关键的证人画押和一枚……刺史府的私印印鉴！
“爹……”苏九鸾的声音哽咽，泪水无声滑落，这不仅仅是证据，更是她父亲用生命守护的真相。
李青崖轻轻拍了拍她的肩膀，眼神坚定而锐利：“九鸾，我们拿到了。有了这个，便有了与虎狼博弈的底气。”他将卷宗小心翼翼地重新裹好，贴身藏起。
两人悄无声息地退出仓库，重新将一切恢复原状。
夜风吹过，带着一丝凉意，却吹不散他们心中的沉重与决然。
回到客栈，天己蒙蒙亮。
李青崖凝视着窗外渐渐泛白的天际，洛阳城在晨曦中苏醒，看似平静，实则暗流汹涌。
他握紧了怀中的卷宗，那份沉甸甸的重量，几乎要压得他喘不过气。
“九鸾，事不宜迟，我们必须尽快将这份证据呈送御前。”李青崖沉声道。
苏九鸾拭去泪痕，眼神中恢复了往日的坚毅：“我明白。只是，从洛阳到京城，路途遥远，洛阳刺史耳目众多，这一路，怕是不会太平。”
李青崖微微颔首，目光深邃：“他既然敢做，就该想到有今日。我们现在要考虑的，是如何安全抵达京城，并将这份铁证，稳妥地送到陛下面前。”他顿了顿，语气中带着一丝不易察觉的凝重，“而且，我总觉得，这份证据背后，似乎还牵扯着更深、更广的势力。苏老爷的死，或许……并非我们想的那么简单。”
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