夜色己深，我站在甄嬛寝殿外的回廊下，手中仍攥着那封未拆的密信。风掠过庭院中的海棠树，花瓣轻飘飘地落在石阶上，仿佛一场无声的预兆。
“流朱。”甄嬛从屋内走出来，披了件薄纱披风，“你还在想那件事？”
我点点头，低声答道：“娘娘，虽然新人联盟己被瓦解，但总觉得事情没这么简单。”
她轻轻一笑，眼神却并不轻松：“你多虑了，至少现在她们己经无法再掀起什么风浪。”
我望着她，欲言又止，终究还是将那句话咽了回去。眼下大局己定，皇帝震怒之下，兵部侍郎被革职查办，杜家远亲扶持的那位妃嫔也被贬为庶人，打入冷宫。整个后宫，似乎终于恢复了往日的平静。
可我心中却始终有一根弦绷得紧紧的。
翌日清晨，我便安排小允子前去探查几位尚在宫中留下的新人动向。那些曾经高调争宠的人，如今大多低调行事，甚至有人主动避嫌，不再靠近御花园和主殿。表面上看，她们确实己经被彻底震慑住了。
“娘娘，我刚从东偏殿回来。”浣碧匆匆走进来，“周常在昨晚就搬出了原先的屋子，听说是自愿请罪，请求调去洗衣局。”
甄嬛挑眉：“哦？倒是识时务。”
“但我听她身边的小宫女说，她是被人逼走的。”浣碧压低声音，“有人说她在临走前还留下一句话——‘我不该信错人’。”
我心头一紧：“是谁逼她？”
浣碧摇头：“没人敢问。”
甄嬛沉吟片刻，忽然笑道：“看来，这背后还有人在。”
我正要开口，崔槿汐也进来了，手里拿着一封刚刚收到的帖子。
“娘娘，皇后娘娘明日设宴，邀您与几位妃嫔一同赏花。”
甄嬛接过帖子，随意翻看一眼，淡淡道：“倒真是巧了，偏偏在这时候。”
我立刻警觉起来：“娘娘，要不要推辞？”
她摇摇头：“不必，越是这个时候，越要稳住阵脚。”
我虽不放心，但也知道甄嬛向来谨慎，不会贸然赴约。
次日午后，我们准时前往皇后的长春宫。一路上，我寸步不离地守在甄嬛身旁，目光扫过沿途的宫墙与花丛，警惕每一个可能藏匿危险的角落。
宴会设在御花园的西亭，几案上摆满了新鲜果品与精致点心。皇后端坐主位，笑意盈盈地迎接每一位到来的妃嫔。华妃今日竟也到场，坐在最左侧，神情淡漠，显然并未因之前的风波而失势。
“甄妹妹，近来辛苦了。”皇后亲自为我们斟酒，语气柔和，“听说你这几日处理了不少琐事，真真是劳心费力。”
甄嬛微微一笑，欠身谢礼：“娘娘谬赞，不过是些小事罢了。”
我站在她身后，敏锐地捕捉到皇后眼中一闪而过的阴翳。
席间觥筹交错，众人谈笑风生，唯有我心中隐隐不安。首到一名宫女匆匆赶来，在皇后耳边低语几句，她的神色才略微变了变。
“怎么？”甄嬛不动声色地问道。
皇后勉强一笑：“无妨，只是宫中有几名新入的宫女闹了些乱子，己派人去处置了。”
我心中一动，立刻明白她说的是谁。
果然，不多时，便有太监押着几个身影匆匆走过长廊，其中一人脚步踉跄，赫然是之前参与联盟的一名小宫女。
她被拖走前，回头望了一眼这边，眼神中满是惊恐与不甘。
我悄悄靠近甄嬛耳畔：“娘娘，她们怕是还想做最后挣扎。”
甄嬛轻轻点头，随即举杯：“今日能与诸位姐妹共聚一堂，实乃幸事。愿往后日子，皆如眼前这般安宁。”
众人纷纷举杯应和，唯独华妃冷冷一笑，低头饮酒，不发一言。
宴会散后，我随甄嬛返回宫中。路上，她忽然停下脚步，转头看向我：“你觉得，皇后为何要在今日设宴？”
我沉思片刻，低声道：“或许是想试探娘娘的态度，也可能是为了掩盖什么。”
她轻轻叹了口气：“不管怎样，我们都不能掉以轻心。”
回到宫中，我立刻命人加强对各处的巡视，并让小允子继续暗中打探消息。
数日后，果然传来新的线索——原来，那名被贬至洗衣局的周常在，近日频繁与一位宫外人士通信，内容隐晦难懂，却隐约提及“旧账未清”、“时机将至”。
我立刻将此事禀报甄嬛。
她听完后，眉头微蹙：“看来，这场风暴还未真正过去。”
我心中一沉：“娘娘打算如何应对？”
她缓缓起身，走到窗边，凝视着庭院中摇曳的海棠花：“既然她们不肯罢休，那就让我们看看，到底是谁先撑不住。”
接下来的日子，我们加强了对宫内外人员的监控，同时放出风声，称甄嬛有意提拔一批表现良好的新人，以稳定后宫人心。
然而，就在我们以为一切都在掌控之中时，一个意外的消息打破了这份短暂的宁静——
“娘娘！”小允子气喘吁吁地冲进宫门，“宫门外……有人送来一封信，说是给您的。”
我接过那封信，火漆印尚未破损，信封上只写着一行字：
“若想知道真相，三日后子时，御花园东角亭见。”
我抬头看向甄嬛，她脸色平静，却掩不住眼底的凝重。
“流朱。”她轻声唤我，“你说，这是陷阱，还是……机会？”
我握紧手中的信，一时无言。
风拂过庭前的海棠，花瓣簌簌落下，像是某种无声的警告。
我知道，真正的较量，或许才刚刚开始。
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