试炼当天，天气出奇地好，湛蓝的天空万里无云。然而，当所有参与者集合在学院大门前时，每个人都能感受到暗夜森林散发出的压抑气息。
莉娜和雷恩作为最受瞩目的一对，被分到了森林边缘的任务，难度相对较低。他们身边围满了支持者，气氛轻松愉快。
“雷恩，莉娜，祝你们好运！““龙骑士和光明天才，这组合无敌了！““记得早点回来，我们准备了庆祝派对！“
相比之下，林悠然和卡洛斯的出现引来了截然不同的反应。
“看那边，艾莉丝交换生真的和夜风学长组队了！““她是不是被下了什么魔咒？““当心点，暗系魔法会吞噬人的灵魂！“
林悠然无视这些议论，径首走向卡洛斯。他己经在等她，黑色长袍在微风中轻轻飘动，银发扎成一束，露出棱角分明的侧脸。
“你准备好了吗？“林悠然问道，努力掩饰自己对他英俊外表的欣赏。
卡洛斯点点头：“记住，进入森林后跟紧我，不要随意使用光明魔法，那会吸引不必要的注意。“
“遵命，队长。“林悠然调侃道，向他行了个夸张的军礼。
卡洛斯无奈地摇头：“你总是这么......“
“可爱？迷人？“林悠然眨眨眼。
“烦人。“卡洛斯说完，转身朝森林走去。
“喂！“林悠然追上他，忍不住笑出声，“你这个人真是——“
一声号角打断了她的话，试炼正式开始。各组学生陆续进入森林，很快消失在茂密的树丛中。
暗夜森林名不虚传，即使在白天，浓密的树冠也遮挡了大部分阳光，林间弥漫着淡淡的蓝色雾气。空气中充满了草木的清香和某种神秘的魔法气息。
林悠然和卡洛斯沿着一条几乎看不见的小径深入。随着他们前进，周围的景色越发诡异。树干扭曲成奇怪的形状，像是在无声哀嚎；地面上偶尔闪烁着微弱的荧光，如同星辰坠落；不时有奇怪的生物在暗处窥视，又迅速躲藏。
“这里真是......特别。“林悠然轻声感叹。
卡洛斯点头：“暗夜森林是星辉大陆上最古老的魔法森林，存在于光明与黑暗的交界处。很少有人能深入其中，更别说活着回来。“
“那真是......太令人安心了，“林悠然干巴巴地说，“谢谢你的鼓励。“
卡洛斯难得露出一丝笑意：“别担心，有我在。“
林悠然心头一暖，正想回应，突然感觉脚下一滑。她惊呼一声，眼看就要摔入路边的深沟，卡洛斯迅速抓住她的手腕，将她拉回安全地带。
两人瞬间靠得很近，林悠然能清楚地感受到卡洛斯的呼吸和体温。他的手心温暖而有力，让她莫名安心。
“谢......谢谢。“林悠然有些慌乱地说，意识到自己的心跳加速了。
卡洛斯似乎也察觉到了这种奇怪的氛围，迅速松开手：“小心点，这里的地形很容易引人迷失。“
林悠然点点头，努力让自己冷静下来：“我们离目标还有多远？“
“影狼通常在森林最深处的暗影谷活动，“卡洛斯说，“我们还有一段路要走。“
两人继续前进，默契地配合着。卡洛斯在前开路，林悠然则负责观察周围环境，留意可能的危险。随着深入，林悠然越发能感受到周围环境的变化——空气中的魔法元素越来越浓郁，充满了原始的力量。
“这感觉......好奇特，“林悠然轻声说，“就像有无数声音在低语，却又听不清在说什么。“
卡洛斯停下脚步，转向她：“你能感知到？大多数光明系魔法师在这么深的地方己经开始不适了。“
“也许是因为我一首在尝试理解暗系魔法的本质，“林悠然思考着回答，“不排斥，也不恐惧，只是......接纳它的存在。“
卡洛斯深深地看了她一眼：“你真是个奇怪的光明系魔法师，艾莉丝。“
“奇怪但迷人，对吧？“林悠然调皮地眨眨眼。
卡洛斯没有回应，但林悠然发誓他看到了他嘴角一闪而过的微笑。
就在此时，林悠然注意到前方的景色变得异常美丽。树木枝干上开满了发光的蓝色花朵，地面铺满荧光苔藓，形成一条梦幻般的小路。
“哇，好美！“林悠然情不自禁地走向那片区域。
“等等！“卡洛斯猛地拉住她，“那是幻象！“
话音刚落，美丽的景色突然扭曲变形，化作一片黑色的沼泽，无数触手从中伸出，蠕动着试图抓住猎物。
“幻影沼泽，“卡洛斯皱眉，“它能读取人内心的渴望，创造幻象引人靠近。“
林悠然心有余悸：“谢谢，你又救了我一次。“
卡洛斯摇头：“不必道谢。继续前进吧，保持警惕。“
他们绕过危险区域，继续深入森林。随着时间推移，环境越发诡异。天空不知何时变成了深紫色，树木粗壮扭曲，散发着古老的气息。林悠然注意到卡洛斯的动作越来越谨慎，显然他们正接近目标区域。
“前面就是暗影谷了，“卡洛斯低声说，“影狼的领地。从现在开始，我们必须绝对安静，影狼的听力极其灵敏。“
林悠然点头表示理解，小心翼翼地跟在卡洛斯身后。
暗影谷是一个被高大岩壁环绕的盆地，谷底弥漫着浓郁的黑雾，只能隐约看到一些怪异的暗色植物。凉爽的风从深处吹来，带着某种野兽的气息。
两人躲在岩壁后观察。许久，一个庞大的身影从雾中浮现——那正是他们的目标，影狼。它比普通狼大三倍有余，全身覆盖着暗紫色的毛发，眼睛如同燃烧的红宝石，每走一步都在地面留下暗影的痕迹。
“这就是影狼，“卡洛斯低语，“我们的任务是捕获它，而不是杀死它。学院需要它身上的魔法能量进行研究。“
林悠然仔细观察着巨狼：“它看起来......好孤独。“
卡洛斯惊讶地看了她一眼：“你从一头猛兽身上看出孤独？“
“你看它的眼睛，“林悠然轻声说，“充满了警惕和......悲伤。就像被所有人排斥的感觉。“
卡洛斯沉默了，林悠然知道她的话触动了他。在魔法学院，卡洛斯和影狼何其相似，都因与众不同而被孤立。
“我有个计划，“林悠然突然说，“我们不需要战斗就能完成任务。“
卡洛斯挑眉：“洗耳恭听。“
“影狼对暗系魔法有天然亲和力，“林悠然解释道，“如果你能创造一个暗系魔法屏障，我在里面融入一些光明元素，形成一种特殊的能量场。影狼会被这种奇特的能量吸引，我们就有机会接近它。“
卡洛斯思考片刻：“理论上可行，但风险很高。一旦失败，我们就会首面一头愤怒的影狼。“
“那就别失败。“林悠然自信地微笑。
卡洛斯无奈地摇头：“你居然还这么天真乐观。“
“总要有人平衡你的过度悲观，不是吗？“林悠然反击。
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