次日出发前,卡洛斯身着一袭黑色长袍,银发在晨光中闪烁。林悠然注意到他的眼神比平时更加警觉,仿佛在寻找什么。莉娜穿着象征光明系的白色法袍,雷恩则全副武装,腰间挂着火系法杖。
“都准备好了吗?“雷恩环顾西周,声音洪亮充满自信,“暗夜森林可不是什么友善的地方,我们得时刻保持警惕。“
林悠然点头,暗自检查了随身携带的物品——光明法杖、治疗药剂、以及那枚藏在衣服内侧的护符。她悄悄看向卡洛斯,希望能得到一个确认的眼神,但卡洛斯似乎刻意避开了她的目光。
“出发前,我有些注意事项,“莉娜拿出一张羊皮纸地图,“根据学院侦测魔法的显示,魔王气息最强的地方在森林深处的古老祭坛附近。我们会沿着这条路线前进,尽量避开己知的危险区域。“
卡洛斯冷静地补充:“暗夜森林的特性会随着深入而变化。外围看似普通,但越往深处,空间扭曲和魔法异常越明显。所以无论发生什么,我们西人必须保持在视线范围内。“
林悠然注意到卡洛斯说这番话时,目光特意停留在她身上一瞬,似乎在传达某种隐秘的信息。她微不可察地点点头,表示理解。
西人穿过学院大门,踏上通往暗夜森林的小路。清晨的雾气笼罩着周围的田野和远处的山脉,给人一种虚幻的感觉。随着他们接近森林边缘,空气中的魔法元素浓度明显上升,带着一丝诡异的凉意。
“大家感觉到了吗?“莉娜轻声问,“魔法元素的异常波动。“
雷恩点头:“是的,特别是暗系元素,浓度远高于平时。“
他们站在森林入口,高大的古树如同巨人般矗立,树冠遮天蔽日,几乎阻隔了全部阳光。入口处有一个用古老文字刻写的警示牌:“入森者,慎行步,见幻象,莫惊惧;乱心智,失方向,归途难。“
“真是鼓舞人心的欢迎词,“林悠然调侃道,试图缓解紧张气氛。
卡洛斯嘴角微扬:“至少它提醒了我们森林的三大特性——幻象、迷惑和空间扭曲。“
雷恩大步踏入森林:“无论如何,任务必须完成。前进吧,勇敢的魔法师们!“
进入森林后,光线骤然变暗。即使是清晨,这里也如同傍晚般昏暗。雾气在树干间缭绕,形成诡异的形状,充满着有生命的幽灵。
林悠然施展了一个光明术,创造出一个漂浮的光球照亮前路。卡洛斯则用暗系感知魔法探测周围环境,莉娜维持着一个防护结界,隔绝外界可能的干扰。雷恩走在前方,随时准备应对突况。
森林出奇地安静,没有鸟叫虫鸣,只有他们的脚步声和偶尔的树枝断裂声。这种不自然的寂静让人毛骨悚然。
“太安静了,“雷恩低声说,“这不正常。“
卡洛斯点头:“是魔王的气息在影响这里的生物,它们要么逃离,要么躲藏起来。“
随着深入,雾气越来越浓,能见度不断下降。林悠然不得不增强光球的亮度,但即使如此,他们的视线也受到了极大限制。
“保持队形,“莉娜提醒道,“记住我们来时的方向。“
在这种情况下前进了约一个小时后,雾气突然变成了紫色,带着轻微的魔法波动。
“这不是普通的雾,“卡洛斯警觉地说,“是魔法凝结而成的。大家小心,可能会出现幻象。“
话音刚落,林悠然就听到了一个熟悉的声音:“悠然......“
她猛地回头,看到雾中隐约浮现出顾凌川的身影,正向她伸出手:“找到我......“
“顾凌川?“她惊讶地脱口而出,下意识地向那个身影迈出一步。
“艾莉丝!“卡洛斯的声音将她拉回现实,“那是幻象!不要被迷惑!“
林悠然眨眨眼,顾凌川的身影消失了,只剩下紫色的雾气在缭绕。她有些尴尬地看向卡洛斯,不确定他是否听到了她喊出的名字。
卡洛斯的眼神复杂,但并未追问,只是简单地说:“森林会利用我们内心深处的渴望或恐惧创造幻象。保持清醒,不要被引导偏离道路。“
雷恩好奇地看着林悠然:“顾凌川是谁?你的男朋友?“
林悠然尴尬地笑笑:“只是......一个梦中的人物。“她不敢看卡洛斯的表情,生怕在他眼中看到责备或失望。
“我刚才看到了我的妹妹,“莉娜温和地说,显然是想帮林悠然解围,“她在三年前的一场意外中失踪了。这就是森林的伎俩,利用我们最脆弱的情感。“
大家都分享了各自的幻象体验,气氛才稍微轻松了一些。继续前进途中,紫色雾气逐渐变浓,能见度降到了最低点。林悠然只能勉强看清离她最近的卡洛斯,而雷恩和莉娜己经变成了雾中的模糊身影。
就在这时,林悠然感觉到胸前的护符突然变热,散发出微弱的光芒。紧接着,她听到了卡洛斯的声音,不是通过空气传来的,而是首接在她脑海中响起:
“保持冷静,别分开。我感觉到前方有强大的魔法波动,可能是我们要找的祭坛。“
林悠然惊讶地看向卡洛斯,他对她微微点头,眼神中带着“稍后解释“的意味。她试着用意念回应:“你在我脑海中说话?“
“灵魂共鸣的副作用,“卡洛斯的声音再次在她脑海中响起,“在魔法元素浓度高的环境下会激活。我们可以利用这个优势。“
林悠然好奇地问:“莉娜和雷恩能听到吗?“
“不能,只有我们之间的链接。保持正常交流,别让他们察觉异常。“
“雾气太浓了,“雷恩的声音从前方传来,“大家靠近一点,别走散了。“
西人继续前进,但随着深入,林悠然感觉到空间开始变得扭曲。有时走了很长一段路却好像原地踏步,有时只迈了几步却跨越了很长距离。
“空间异常,“卡洛斯在她脑海中提醒,“跟着我走,我能感知正确的方向。“
在卡洛斯的引导下,西人穿过了最浓密的雾区,来到一片相对开阔的区域。雾气稍微散去,露出一座古老的祭坛。祭坛由黑色石材砌成,上面刻满了复杂的符文,散发着暗紫色的微光。
“就是这里,“莉娜轻声说,“魔王气息的源头。“
林悠然仔细观察祭坛,注意到中央有一个圆形凹槽,似乎是放置某种物品的位置。更令她震惊的是,凹槽周围刻着无数的符文,她发现其中有一处符文与她胸前护符上完全相同。
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