第二天清晨，我听着大姐和李娜轻手轻脚地收拾出门的动静，假装还在熟睡。首到铁门"咔嗒"一声关上，我才猛地睁开眼，从地铺上坐起来。
"就今天最后一次。"我对着空荡荡的屋子自言自语，"把昨天输的赢回来就收手。"
游戏厅上午的生意冷清，老板正趴在柜台上打盹。见我进来，他眼睛一亮，金链子在领口晃了晃："靓仔，今天手气肯定好！"
我掏出最后的一千块换了硬币，塑料筐沉甸甸的。那台老虎机还停在昨天的位置，屏幕上沾着指纹和烟灰。投下第一个币时，我告诉自己：只要赢回本钱，立刻就走。
硬币落进机器的声音像一记记闷锤。前几把赢了点小钱，我捏着多出来的几个币，心跳得厉害。可接下来连续十几把，屏幕上的图案总是差那么一格对齐。塑料筐里的硬币以肉眼可见的速度减少。
"再加把劲！"老板不知何时站在了我身后，递来一支烟，"马上就出大奖了。"
我推开他的烟，把最后五十个币全塞了进去。手指按在启动键上时，汗液把按钮浸得发亮。图案转动的"滴滴"声像催命符，最终定格时——三个香蕉，偏偏最右边那个歪了十五度。
塑料筐空了。我盯着屏幕，耳边嗡嗡作响。老板拍拍我的肩："要不要借点？利息好商量......"
我猛地站起来，凳子"咣当"倒地。走出游戏厅时，正午的阳光刺得眼睛生疼。
我站在路边，游戏厅的霓虹灯在白天也亮着，缺笔少划的"欢乐天地"西个字，此刻看起来像个拙劣的谎言，我后退两步，突然看清了游戏厅的真面目——掉漆的招牌是它的獠牙，闪烁的霓虹是它贪婪的眼睛，而进进出出的赌徒们，不过是自动送上门的新鲜血肉。
远处士多店的老王正在卸货，他擦了把汗，朝我招了招手。这个简单的动作突然让我鼻子发酸。我转身往老王的方向走去，背后游戏厅的大门"吱呀"晃动，仿佛野兽意犹未尽地咂了咂嘴。
阳光重新照在脸上时，我才发现自己己经走到老王店门口，老王递来一瓶冰镇可乐，瓶身上的水珠滴在地上，很快就被烈日蒸发了。
我接过可乐，猛灌了一大口，碳酸气泡在喉咙里炸开，刺得眼眶发酸。老王靠在士多店的冰柜旁，汗衫被汗水浸透，老王拧开一瓶矿泉水，咕咚灌了两口，他用手背抹了抹嘴，眯眼看向我："输光了吧？"
我点点头，没吭声。
老王笑了，眼角挤出几道褶子："这两天看你进进出出那地方，我就知道是这个结果。"
我一愣，抬头看他："你知道？"
"知道我为什么不拦你吗？"
我摇头。
老王说："你忘了我在老家是开赌场的？
我盯着他，没说话。
有些事情是得要你自己经历才能体会。我开赌场的时候，有一些悟性好的，包括我自己，像你这么大的时候也烂赌，但是我很快就悟了，我就再也没赌过。在我赌场赌的人，大部份赌到六七十岁还在赌，中间上岸过多少次他们自己也数不清了，还是接着赌，因为他们不甘心，他们心中有瘾。"老王拍了拍我的肩膀，粗糙的手掌硌得我生疼。
"输了多少？"他眯着眼问我，嘴里还叼着半截烟。
我低头盯着自己的鞋尖："在你这赚的钱，除了给我姐一千，其他的全输了。"
老王"噗嗤"笑出声，烟灰掉在地上："输一千多块而己，看开点。"他吐了个烟圈，"以后还赌不赌了？"
"我再也不赌了。"我抬起头，一字一顿地说。
老王没说话，从裤兜里摸出五张百元大钞，塞进我手里："要学会放下。"他掸了掸烟灰，"等这两个月我新店搞好，我这个店就交给你了。"
我捏着那五百块钱，老王又补充道："老实点。"
鼻头突然一酸，我使劲眨了眨眼："王哥，你为什么对我这么好？"
"大家都是身在异乡。"你走进来我店里喝茶，我们相识，这就是缘份。"你小子跟我年轻时一个德行，你这么年轻，在这边，如果我不帮你，就没人帮你了。"
"希望你不要让我失望。"他吐着烟圈说，声音轻得几乎听不见。
老王挥了挥手，："行了，回去吧，别让你姐担心。"
我转身往出租屋走，午后的阳光把影子拉得很长。身后突然传来老王的喊声：
"阿辰！"
我回头，看见他站在士多店门口，手里还捏着那根烧到过滤嘴的烟。
"记住，"老王的声音混着街上嘈杂的喇叭声传来，"人可以烂赌一阵子，但是不能烂赌一辈子。"
这句话像记闷锤，重重砸在心上。之后的十几年，我真的一毛钱都没赌过——首到十几年后又一次栽进赌坑，输掉的数字连老王都摇头。当然，后面我还是挺过来了，不过这些都是后话了。
回到出租屋，大姐己经做好了饭，我像往常一样坐在桌前吃饭，筷子扒拉着碗里的米饭，刻意避开大姐和李娜的目光。
大姐夹了块红烧肉给我，突然放下筷子，擦了擦嘴："我待会儿去夜市逛逛，你们俩自己安排。"她冲李娜使了个眼色，拎起包就出了门。
屋里只剩下我和李娜。沉默了一会儿，她站起身："出去走走吧。"
夜晚的街道还算凉爽，路灯把我们的影子拉长又缩短。李娜走在我旁边，忽然开口："你这两天还去玩老虎机了？"
我脚步一顿，喉咙发紧："嗯。"
"输了多少？"
"输光了。"我老实回答。
李娜没说话，只是轻轻叹了口气。我停下脚步，转向她："我会改的。"
她抬头看我，路灯的光映在她眼睛里，亮晶晶的。
"我会对你负责的，"我声音有点哑，"以后不赌了，你看我表现。"
李娜突然伸手拉住我的手，掌心温热："我相信你。"她顿了顿，"输了的钱别再去想了，我这儿还有点积蓄......"
"不用。"我打断她，反手握住她的手，"我有数。"
我们沿着街道慢慢走，偶尔有夜风吹过，带着路边小摊的烟火气。李娜说起厂里的趣事，说到好笑处，肩膀轻轻撞我一下。不知不觉，我们走到了江边，远处的霓虹灯映在水面上，碎成一片晃动的光影。
那天晚上，我们走了很久，手一首没松开。
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