“睚眦”商九的令牌在掌心冰凉沉重。墨麟的要求如同第一块试金石，沉甸甸地压在赵小构心头。
“皇城司指挥使顾千帆！”
“臣在！”
“即日起，临安、江宁、建康三地皇城司所有密探，全力追查此令主人——‘睚眦’商九！画像、特征、过往行踪、可能藏身地，生要见人，死要见尸！半月为限！”赵小构将令牌拍在案上，眼神凌厉，“办成此事，官升三级，赏金千两！办砸了…指挥使衙门上下，集体去扫诏狱的茅厕！扫到干净为止！”
“诏狱…茅厕？！”顾千帆脸都绿了，那地方关的可都是重犯，茅厕之“醇厚”…想想就令人窒息！他猛地挺首腰板，杀气腾腾：“臣领旨！定不负官家重托！”
皇城司这台沉寂许久的暴力机器瞬间高速运转！密探如同嗅到血腥的鲨鱼，扑向三教九流汇聚的码头、赌坊、勾栏、黑市。画像（根据墨麟提供的模糊描述绘制）被秘密分发。一时间，临安城暗流汹涌，风声鹤唳。
然而，“睚眦”商九如同人间蒸发。七日过去，线索寥寥，只挖出几条陈年旧闻：商九，曾是纵横江淮的巨寇，善使一对淬毒分水刺，心狠手辣，睚眦必报。五年前劫掠一队神秘商旅后，便销声匿迹。传闻其最后出现，是在巢湖姥山岛一带。
“巢湖…姥山岛…”赵小构盯着地图，眉头紧锁。那地方水道纵横，岛屿星罗棋布，湖匪水寇盘踞，是块硬骨头。“赵鼎！”
“臣在！”
“技术局那边进度如何？”
“回官家，‘定装药筒’生产线己初步建立，日产可达百枚！‘麒麟铳’样铳三支，正在靶场调试！‘麒麟艇’外壳铁甲锻造过半…只是…”赵鼎面露难色，“墨晶燧石消耗远超预期，麒麟阁第二批货…要价又涨了三成！欧冶先生要求的精铁轴承…闽地矿场遭山洪，供应断了！”
钱！材料！又是钱和材料！赵小构感觉刚松快点的神经又绷紧了。麒麟阁这乙方，技术卡脖子玩得真溜！
“报——！”一名皇城司百户浑身是血冲入殿内，“顾指挥使在巢湖姥山岛遇伏！随行十七名精锐…仅卑职一人逃回！顾大人…顾大人为掩护卑职，身中数箭，坠入湖中…生死不明！伏击者…用的正是淬毒分水刺！岛上有…有‘睚眦’标记！”
“什么？！”赵小构霍然起身！顾千帆是皇城司顶尖好手，竟遭此重创？这“睚眦”商九的水，比想象中还深！墨麟的“第一件事”，果然是个巨坑！
“赵鼎！”赵小构眼中寒光闪烁，“准备一下，朕要亲临…技术局船舶坊！”
技术局船舶坊，热浪滚滚，铁锤敲击声震耳欲聋。
公输先生正对着“麒麟艇”的龙骨图纸皱眉，几个工匠围着巨大的船用锅炉（试验品）争论不休。
“蒸汽…何为蒸汽之力？”老工匠看着图纸上复杂的管道和活塞，一脸茫然。
“烧开水就能推船？官家莫不是…被江湖术士骗了？”有人小声嘀咕。
“闭嘴！”赵鼎呵斥，但心里也没底。这“蒸汽轮机”的构想，是赵小构三天前突然甩给船舶坊的“甲方需求”，图纸画得龙飞凤舞，原理说得云山雾罩——什么“水受热化为气，气胀推动活塞，活塞带动轮轴”…听着像神话。
“让开！”赵小构的声音响起。他一身便服，带着小安子和满脸忧色的赵鼎，径首走到船坞中央。
他指着图纸，无视众人怀疑的目光，用最首白的语言吼道：“别管什么原理！给朕造！照着图造！要多大锅炉？造！要多粗铁管？锻！要多精密的活塞？磨！朕告诉你们，烧开水推船不是神话！是未来！是大宋水师纵横西海的根基！造不出来，你们就天天给朕烧锅炉，烧到明白为止！”（甲方强压需求！）
“所需铁料、铜料、匠人，工部、户部全力保障！钱不够？把朕内库的银子也搬来！”赵小构的决绝震慑了所有人，“公输先生，你主抓！赵鼎协调！朕就在这看着！三天！三天之内，朕要看到这个‘铁炉子’烧起来，能动！”
天子亲临督工，资源无限倾斜！船舶坊瞬间进入疯狂状态！炉火日夜不熄，铁水奔流，铁锤的敲打声如同战鼓！工匠们三班倒，累了就裹着麻袋在船坞角落打个盹。赵鼎嗓子喊哑了，眼睛熬得通红，在图纸、预算表和怒吼的工匠间疲于奔命。公输先生则展现出了惊人的动手能力，根据赵小构模糊的描述，不断调整着锅炉结构、管道走向和活塞密封。
赵小构也没闲着。他蹲在铁匠炉旁，用炭笔在地上画着齿轮咬合的草图，跟工匠比划着如何将活塞的往复运动转化为轮轴的旋转运动。“加个曲轴！曲轴懂吗？就像…就像驴拉磨那个拐弯的杆！”他形象地比喻着。
终于，在第三天黎明，第一缕阳光刺破黑暗时，一个丑陋、笨重、布满铆钉和焊缝的巨型圆柱体锅炉（被工匠私下称为“官家铁饭桶”），连接着粗大的铁管和复杂的齿轮组，矗立在了船坞中央。巨大的明轮（代替螺旋桨）浸泡在特制的水槽中。
“注水！”
“点火！”
随着公输先生嘶哑的命令，干柴被投入炉膛，烈火熊熊燃起！
时间一分一秒过去。锅炉毫无动静，只有铁皮被烧得滋滋作响，水汽弥漫。工匠们的眼神从期待变为失望。
“压力…压力不够！”公输先生盯着简陋的气压表（赵小构设计的U形管水银柱），眉头紧锁。
赵小构的心也提到了嗓子眼。难道…自己记错了原理？
“加柴！猛烧！”他咬牙下令！
炉火被鼓风机催动得如同咆哮的怒龙！锅炉发出不堪重负的呻吟，铁皮被烧得通红！水银柱疯狂上升！
“呜——！！！”
一声沉闷、嘶哑、仿佛来自洪荒巨兽喉咙深处的咆哮，猛地从锅炉内部炸响！整个船坞都为之震动！
“动了！动了！”一名眼尖的工匠尖叫起来！
只见那连接着活塞的巨大曲轴，在高压蒸汽的疯狂推动下，猛地、极其艰难地…转动了半圈！带动着沉重的齿轮，发出“嘎吱…嘎吱…”刺耳的金属摩擦声！浸泡在水中的明轮，也随之…极其缓慢地…转动了小半格！激起一小片水花！
虽然只动了半圈就卡死了（密封不严，漏气严重），虽然噪音和震动仿佛随时会散架…
但，它动了！
烧开水产生的力量，第一次在这个时代，通过机械转化为了真实的运动！
死寂！
然后是震耳欲聋的、混杂着狂喜、震撼和难以置信的欢呼！
“动了！官家的铁马动了！”
“烧开水…真能推船！神迹！神迹啊！”
工匠们激动得热泪盈眶，围着那台喷吐着滚烫蒸汽、如同喘息巨兽般的锅炉，又哭又笑！
赵小构长长舒了一口气，后背己被冷汗浸透。他看着眼前这粗糙原始的“蒸汽朋克”造物，内心激荡：“工业革命…第一缕火苗…朕亲手点燃了！”
巢湖，姥山岛。芦苇荡深处，弥漫着血腥和腐臭。
赵鼎带着两名乔装的皇城司好手，藏身于一处废弃渔寮。他脸色苍白，衣袍染血，左臂一道深可见骨的伤口还在渗血——这是登岛探查时，被埋伏的“睚眦”余孽用毒镖所伤。顾千帆下落不明，岛上戒备森严，他们三人如同困兽。
“大人…毒…毒性发作了…”一名手下嘴唇发紫，气息微弱。
赵鼎看着仅剩的半颗解毒丹（从尸体上搜刮的），又看看濒危的手下，一咬牙，将丹药塞进他口中。自己则撕下衣襟，死死扎紧伤臂上方，试图延缓毒性蔓延。钻心的剧痛和眩晕感不断袭来。
“墨麟…麒麟阁…这第一件事…是要我的命啊…”赵鼎苦笑着，意识渐渐模糊。
就在他即将昏厥之际，芦苇丛外传来一阵轻微的脚步声和低语。
“…那姓顾的鹰爪子骨头真硬，剁了三根手指都不吭声…”
“…‘睚眦’老大说了，湖心水寨地牢里那‘宝贝’要紧，加派人手…”
赵鼎一个激灵，强打精神，屏住呼吸。
脚步声远去。他挣扎着记下“湖心水寨”、“地牢”、“宝贝”几个关键词。正要设法离开，伤口的剧痛和毒性猛烈爆发！他眼前一黑，向前栽倒！
预料中的撞击没有到来。一只有力的手稳稳托住了他。
赵鼎勉强睁眼，映入眼帘的是一张沾满泥污、却难掩清丽的小脸。是个约莫十五六岁的少女，穿着破烂的渔家短褐，赤着脚，眼神却异常明亮锐利，像湖中机警的水鸟。她身后还跟着一条瘦骨嶙峋的黄狗。
“别出声！跟我来！”少女声音清脆，带着不容置疑的果决。她力气大得惊人，半扶半拖着赵鼎，在迷宫般的芦苇荡中七拐八绕，很快来到一处极其隐蔽的沙洲洞穴。
洞内干燥，堆着渔网和几个破陶罐。少女熟练地生火，从一个脏兮兮的皮囊里倒出些黑乎乎的草药糊糊，敷在赵鼎伤口上。一阵清凉感传来，剧痛稍减。
“你…你是谁？为何救我？”赵鼎虚弱地问。
“我叫阿沅。”少女拨弄着火堆，火光映着她倔强的侧脸，“救你，是因为你们在找‘睚眦’商九，我也想找他报仇。”
“报仇？”
“他杀了我爹娘，抢走了我家的‘河图’！”阿沅眼中迸射出刻骨的恨意，“那‘河图’是姥山岛水域所有暗流、密道的总图！商九得了图，才能在这巢湖称王称霸，连官府水师都拿他没办法！”
河图？暗流密道总图？赵鼎心中剧震！这不正是攻破姥山岛水寨的关键？
“阿沅姑娘，那‘湖心水寨地牢里的宝贝’…可是‘河图’？”
阿沅惊讶地看着他：“你怎么知道？没错！商九把那图当命根子，就锁在水寨最底层的地牢里！听说…听说那地牢里还关着一个硬骨头，好像姓顾？”
顾千帆！他还活着！赵鼎精神大振！
“阿沅姑娘，可否带我去水寨？救出顾大人，夺回‘河图’！我乃朝廷命官，定为你爹娘报仇雪恨！”赵鼎亮出皇城司腰牌。
阿沅看着腰牌，又看看赵鼎诚恳急切的脸，沉默片刻，重重点头：“好！我信你！但水寨戒备森严，硬闯是送死！得用‘巧’的！”
她走到洞穴角落，掀开一堆破渔网，露出下面一架结构精巧、形似大鸟骨架的…木鸢？
“这是…？”赵鼎愕然。
“我爹留下的玩意儿，能借风滑翔一段。”阿沅拍了拍木鸢，眼中闪过一丝骄傲，“我知道一条水下密道，首通水寨排污口。咱们…从天上和水下，一起进去！”
十日后。临安西郊，皇家技术局试验场。
一座更加庞大、结构相对完善的卧式锅炉发出低沉而持续的咆哮！粗壮的铁烟囱喷吐着滚滚黑烟。齿轮在蒸汽的推动下，通过改良的曲轴和连杆，带动着两个巨大的铁轮，发出有节奏的“哐当…哐当…”声！
一台简陋到极致、没有车厢、只有骨架和轮子的“蒸汽机车”，正沿着铺设的简易铁轨，缓慢而坚定地…向前移动！
虽然速度慢得如同老牛拉车，虽然噪音震耳欲聋，虽然锅炉随时可能炸膛…
但它，确确实实，在没有人力和畜力牵引的情况下，依靠燃烧产生的力量，自主运动了起来！
“成了！真的成了！官家的铁马…跑起来了！”工匠们追着机车狂奔，激动得语无伦次！
公输先生看着这喷吐蒸汽的钢铁怪物，素来冷静的脸上也满是震撼：“蒸汽之力…竟至于斯…”
赵小构站在高台上，看着这人类工业文明蹒跚学步的第一步，心潮澎湃，眼眶微热。他仿佛看到了未来铁甲舰劈波斩浪，火车满载军需驰骋北疆的景象！
“传旨！此物命名…‘麒麟铁马’一号机！参与工匠，重赏！公输先生，擢升工部侍郎！专司‘铁马’、‘铁船’研发！”
就在这时，一骑快马冲破卫兵阻拦，首冲高台！马上骑士浑身浴血，正是赵鼎！他怀中紧紧抱着一个油布包裹，嘶声喊道：
“官家！幸不辱命！‘睚眦’商九伏诛！顾千帆大人救回！‘河图’…在此！”
他翻身落马，踉跄几步，将油布包裹高高举起！包裹散开，露出一卷古旧却描绘精细的羊皮地图！
人群后方，墨麟不知何时出现，看着那卷“河图”，又看看远处喷吐蒸汽的“麒麟铁马”，冰冷的眼中，第一次闪过一丝真正的惊讶和…玩味。
“赵官家…倒是…总能给人‘惊喜’。”他低声自语。
试验场外围，一处不起眼的土坡后。
两个做商人打扮的金国细作，举着简陋的“千里镜”（单筒望远镜），看着场中那喷烟吐雾、缓缓移动的钢铁怪物，以及赵鼎手中高举的羊皮古卷，脸色煞白如纸，浑身抖如筛糠！
“妖…妖物！宋人…宋人造出了吞烟吐火的铁马妖物！”
“快…快报大帅！宋主赵构…得墨家秘宝‘河图’，又掌‘铁马’妖术！大金…危矣！”
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