京郊,乱葬岗附近。
这里是流民的聚集地,空气中弥漫着绝望和死寂。
往日里,官府的施粥棚前,人们为了半碗清可见底的米汤都能打得头破血流。
今日,沈家却在这里支起了十几口大锅,锅里没有米,只有一锅锅被煮得翻滚的,黄澄澄的“泥疙瘩”。
空气中飘着浓郁的、带着泥土芬芳和奇异甘甜的香气。
流民们围在不远处,枯槁的脸上写满了怀疑和警惕。
“那是什么玩意儿?黄乎乎的,能吃?”
一个瘦得只剩骨架的男人缩着脖子,舔了舔干裂的嘴唇。
“谁知道是不是什么毒物,想把我们这些累赘毒死了好省心。”
旁边一个妇人抱着怀里同样瘦弱的孩子,语气刻薄。
“你们闻到没有,那香味儿……”一个老头子悄悄吞了口唾沫,“比肉包子还香。”
“肉包子?老李头,你疯了?这辈子见过几回肉?”有人嗤笑。
“就是见得少才记得深!”老李头瞪了那人一眼,“这味道,真不像是骗人的。”
这种怀疑,首到第一个热气腾腾的土豆被分发出去。
一个面黄肌瘦的小伙子,饿得实在顶不住了,他颤颤巍巍地从仆役手中接过那个滚烫的“金疙瘩”。
土豆不大,却沉甸甸的,那股暖意顺着掌心瞬间传遍了西肢百骸。
“小石子,你疯了?万一是毒药怎么办?”旁边有人拉他。
小伙子摇摇头:“反正都是死,毒死还省得受罪。”
他犹豫了一下,在所有人的注视下,学着仆役的示范,剥开薄薄的外皮,对着那嫩黄软糯的内里,狠狠咬了一大口。
时间仿佛静止了。
小伙子的眼睛瞬间瞪大。
没有想象中的怪味,没有沙石的粗粝。
那是一种他从未体验过的口感,软糯、绵密,带着清甜。
几乎不需要咀嚼,就在口中化开,变成一股温暖的洪流滑入腹中。
因为挨饿而刺痛的胃,被这股暖流轻柔地抚过,痉挛瞬间平息。
一股难以言喻的饱足感,从腹中升起,驱散了所有的寒冷和恐慌。
他活了十七年,啃过草根,嚼过树皮,最好的一顿饭,是三年前过节时分到的一块硬邦邦的麦饼。
可那些东西,跟手里这个黄澄澄的玩意儿比起来,简首就是石头。
“怎么样?怎么样?”人群中传来急切的询问声。
“唔……唔!”小伙子想说点什么,嘴里却塞得太满,只能发出含混不清的呜咽,眼泪却不受控制地夺眶而出。
他三两口吞下整个土豆,然后猛地跪倒在地,朝着沈家的方向,砰砰砰地磕起头来。
“沈家老爷万岁!沈家小姐万岁!”他的声音嘶哑却响亮,“这是神仙赐下的粮食啊!”
人群看到他这个动作,瞬间骚动起来。
那个抱孩子的妇人再也端不起架子,推搡着往前挤:“真的能吃!你看他那样子!”
“管他是什么,先填饱肚子再说!死马当活马医!”
“我的娘啊,这辈子没闻过这么香的东西!”
老李头凑到小石子跟前,压低声音问:“小子,真有那么好吃?”
小石子抹了把眼泪,咧嘴笑道:“李爷爷,这玩意儿比过年吃的白面馒头还香!我肚子现在还暖呼呼的,这辈子头一回吃饱!”
队伍里的人听到这话,眼睛都绿了。
有个妇人忍不住踮起脚尖往前张望,口水都快流出来了。
一个壮汉握着拳头,恨不得插队抢夺,但看到沈家护卫虎视眈眈,又只能强忍着焦急,在原地跺脚。
“娘的,排在后面,等轮到我的时候该不会没了吧?”
“你放心,沈家小姐刚才说了,管够。”
“真的假的?天底下还有这种好事?”
绝望战胜了怀疑,饥饿压倒了理智。
流民们开始朝大锅涌去,起初还有些混乱,但在沈家仆役强有力的组织下,很快排成了长队。
云舒站在分发队伍的最前面,她今日换了一身利落的劲装,平日里的娇蛮任性收敛得一干二净。
她一手拿着大勺,一手扶着木桶,动作快得飞起,额头上己经冒出了细密的汗珠。
“下一个!快点!别磨蹭!”
她对着一个领了土豆还在发呆的汉子吼道,但手上的动作却轻柔地将一个最大的土豆放进对方的破碗里,还偷偷多塞了半个。
那汉子愣愣地看着碗里的土豆,眼泪扑簌簌往下掉。
“哭什么哭!大男人家的!”云舒嘴上不饶人,却赶紧别过脸去,“看什么看!后面的人还等着续命呢!”
她嘴上虽凶,可眼眶却是红的。
她见过的病人不少,却从未见过如此大规模的、因饥饿而快失去生命的人群。
每分发一个土豆,她都能看到一个人重新燃起求生的希望。
队伍里有个小娃娃,饿得走路都打晃,却还要装作大人的样子。
云舒看着心疼,悄悄挑了个最圆润的土豆,还在上面偷偷抹了点她从家里带来的猪油。
“小家伙,拿好了。”
娃娃接过土豆,冲她咧嘴一笑,露出缺了两颗门牙的嘴巴,奶声奶气地说:“谢谢漂亮姐姐!”
云舒的心瞬间被融化了,差点当场破防。
沈沐青没有亲自去分发,她站在一处高坡上,静静地看着这一切。
【万物生灵谱】的力量让她能清晰地感知到,随着一个个土豆被吃下,这片土地上那原本微弱到几乎要熄灭的生命气息,正在一点点地重新燃起。
人群中,一个男人领到了两个土豆。
他饿得双腿发软,几乎是爬回了自己栖身的破草棚。
棚子里,一个五六岁的女童躺在干草上双目紧闭,气息微弱得像风中的蜡烛。
男人没有自己吃,他跪在女儿身边,双手颤抖着剥开土豆皮。
这么多年来,他从未见过如此的粮食,黄灿灿的薯肉在阳光下闪闪发光。
他用手指捻下一点点薯泥,小心翼翼地送进女儿干裂的嘴里。
“囡囡……吃一点,就吃一点……这是活菩萨赏的仙丹……”
薯泥入口即化。
那蕴含在土豆中的,来自【万物生灵谱】的精纯生机,虽然微弱,对这濒死的孩子而言,却不亚于一剂救命的仙药。
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